Sainte Cecile
A l’occasion de la fête de Sainte
Cécile notre province a une la chance de célébrer avec les jeunes.
Qui est
Sainte Cécile ?Lisons la Légende
La légende et les faits sont parfois très difficiles à démêler quand on
essaye un peu de se pencher sur les origines d’un saint patron ou d’une sainte
patronne. C’est la cas de Cécile.
Elle aurait vécu en Sicile
et mourut pour la foi à Rome à une époque incertaine (176, 230, 220 sous Marc Aurèle
ou 223 sous Alexandre Sévère). Elle aurait finalement été
condamnée au martyre, après avoir converti de nombreuses personnes, dont son
mari. Les actes de son martyre n'ont rien d'authentique.
Mais on ne sait rien de certain sur l’existence de sainte Cécile avant la
seconde moitié du Vème siècle. On a émis l’hypothèse d’un membre de la
gens Caecilia (famille Caecilia), probablement une dévote, faisant don de sa
maison à l’Eglise. Il est exact que la basilique Sainte-Cécile-en-Transtevere,
datant du IXème siècle, a été édifiée sur le site d’un bâtiment de structure
domestique de la fin du Vème siècle.
Pour d’autres, Cécile doit être identifiée à la déesse romaine Bona Dea
Restituta, aveugle (en latin : caecitas), dont le lieu de pèlerinage à Rome se
trouvait non loin du bâtiment évoqué ci-dessus.
Son corps fut retrouvé en 1599.
Sa fête est célébrée le 22 novembre, dans le calendrier romain. Cécile est vénérée
comme sainte et martyre dès la fin du Vème siècle. Déjà elle fait l’objet d’un
grand nombre de mosaïques, fresques et miniatures.
Mais elle n’est pas
encore considérée comme patronne des musiciens. Pour cela, il faudra attendre
la fin du XVème siècle.
POURQUOI EST-ELLE
DEVENUE LA PATRONNE DES MUSICIENS ?
Selon certains, Cécile serait entrée, le soir des noces, chez son époux
en chantant et en s’accompagnement d’un orgue (comprenons un orgue portatif
tel qu’il existait au Moyen-âge, comme l’on peut le voir représenté sur les
célèbres tapisseries de la Dame à la Licorne, au musée Cluny à Paris).
Pour d’autres l’origine
viendrait que c’est l'un des martyrs des débuts de l'Église les plus vénérés,
mentionné dans le canon de la messe depuis 496. Un passage de sa légende
affirme qu'en allant au martyre elle
entendit une musique céleste , de la musique de l’orgue. (Rappelons que, chez les Romains, l’orgue,
l’hydraule, était l’auxiliaire habituel des jeux de l’amphithéâtre et
accompagnaient les jeux et combats des gladiateurs ce qui pourrait expliquer
cette musique)
On la représente avec
une couronne de fleurs, un plant de lys, un instrument de musique et une épée
Au Moyen-âge, métiers, corporations, communautés se dotent de saints
patrons protecteurs. Sainte Cécile est devenue au 15ème siècle la patronne des
musiciens à la suite d’une interprétation de sa Passion : celle-ci raconte
que le jour de ses noces : « Pendant le son des instruments, Cécile chantait
dans son cœur et disait à Dieu : que mon cœur soit pur et sans tache afin que
je ne tombe pas dans la confusion… ».
Henri III établit à Evreux une Confrérie de sainte Cécile dont Costeley fut
élu premier maître en 1570. On la fêtait aussi à Paris en 1600.
En 1648, un concours de la Sainte Cécile est fondé au Mans. Une académie fondée à
Rome est réputée depuis la Renaissance. De grands noms l’ont fréquentée :
Frescobaldi, Szymanowski, le chef d’orchestre Giulini et le compositeur Ennio
Morricone…
En Angleterre la Sainte Cécile donne lieu à des célébrations annuelles («
Musical Society »). Des odes furent composées en son honneur par John Blow, Henry
Purcell (« Hail bright Cecilia » sur un texte de Dryden.1687).
Plus récemment « La messe solennelle de Sainte Cécile » de Gounod (1855) et
la « Légende de Sainte Cécile » d’Ernest Chausson (1891) rendirent hommage à la
patronne des musiciens.
Toutes ces légendes, ces anecdotes et ces en feront la patronne des
musiciens, des luthiers et des autres fabricants d'instruments de musique.
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